十一前夕，一台采棉机轰鸣着来到新疆兵团第八师134团5连职工王军的承包地里，半天就收完了80亩棉花。以“前种棉花，一年四季都在忙，还不挣钱。现在只忙两个月，其他时间出去打工，挣得还多。”王军感慨地对笔者说，“现在90%以上的活都是农机干，种棉花越来越轻松啦。”

　　新疆地域辽阔，光热条件好，昼夜温差大，干旱少雨，利于棉花种植。但是由于生产技术落后，机械化程度低，1982年新疆棉花种植面积仅占全国4.9%，总产量占全国4%。2012年，到新疆棉花种植面积占全国的36.6%，是1982年的7.5倍；棉花总产占全国的51.7%，是1982年的12.9倍，新疆已成为我国最大的优质棉生产基地。

　　发生这么大的变化，原因何在？数据显示，兵团植棉机械化技术和设备的研究、推广，提高了新疆植棉机械化程度，促成新疆棉花生产的两次飞跃。

　　我国农业机械研究专家陈学庚说：“地膜植棉技术刚开始实施那会儿，一个劳力一天只能铺膜3分地，点种2分地。后来，兵团科研人员研制成功多类型棉花铺膜播种机后，职均管理定额增加一倍。”

　　地膜植棉机械化使兵团皮棉单产从1982年的38.6公斤增加到1994年的82公斤。1985年至1994年，新疆棉花机械化铺膜播种面积达到6890万亩。

　　地膜植棉机械化实现了地膜植棉技术的大规模应用，促成新疆棉花生产的第一次飞跃。

　　上世纪90年代末，兵团提出基于机采棉条件下的棉花膜下滴灌精量播种栽培新技术，2003年研发成功一次完成8道作业程序、达到国际领先水平的棉花膜下滴灌精量播种机。“滴灌好，以前浇水要打毛渠，累人还费水；现在开阀门滴水，省水还增产。”说起膜下滴灌技术的好处，王军赞不绝口。

　　如今，春播季节学校停课、工厂停工、机关关门，全民下地定苗的壮观场面不见了。

　　膜下滴灌精量播种机械化实现了棉花矮密早匀和滴灌、精播技术的大规模应用，促成新疆棉花生产第二次飞跃。

　　棉花机械化进程中，采收是“肠梗阻”。新世纪初，兵团开始示范推广机械采棉技术。今秋，约有1600台采棉机驰骋在各个垦区棉田，预计机采520万亩。目前，兵团主要农作物综合机械化率达到91.5%。