近年来，临河区依托丰富的农业资源优势，把发展肉羊产业做为调整农村产业结构、发展农村经济、实现农民持续增收的战略性支柱产业来抓，肉羊养殖数量和效益均创历史新高。2013年全区累计发展户均存栏基础母羊30只以上的规模繁育户4054户，发展年出栏在1000只以上的育肥户730户。2013年全区肉羊饲养量达530万余只，成为全国重要的肉羊养殖基地和内蒙古西部区最大的肉羊集散地。肉羊产业的强势发展，带动了种植业结构的调整，尤其是带动了玉米种植面积的扩大和效益的提升。近几年临河区玉米种植面积每年在80万亩以上，总产量达50多万吨，其中约40万吨玉米被肉羊养殖所消耗。玉米种植面积约占全区农作物总播面积的40%，成为全区种植面积最大的作物。玉米销售价格也连年上涨，目前每公斤达到2.32元，一亩玉米秸杆也可卖到180元。除去开支，一亩玉米的纯收入在2000元以上。全区农民人均来自种植玉米的收入达到5000元。依托肉羊产业，临河农民实实在在尝到了种玉米的甜头。